[그리스 신화] 벨레로폰의 영광과 나락

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옛날, 뤼키아(지금의 터키 땅)의 이오바테스 왕은 괴물을 퇴치할 용사들을 널리 구했다. ‘키마이라(Kimaera)’라고 하는 괴물이 나라를 쑥대밭이 만들고 있었기 때문이다. 이 ‘키마이라’가 우리나라에는 ‘키메라(Chimera)’라는 이름으로 잘 알려져 있다. 눈화장을 무시무시하게 하고 금의환향했던 한국인 오페라 여가수의 예명(藝名)이 ‘키메라’였다. 같은 이름의 다른 표기다.
키마이라는 사자와 대체로 비슷한 동물이었다. 하지만 머리는 사자와 산양을 합친 것과 비슷했고 꼬리는 용의 꼬리와 비슷했다. 키마이라는 불을 뿜는 일종의 ‘화룡(火龍)’이기도 했다. 이 화룡은 난공불락이었다. 괴물이 뿜는 불길 때문에 용사들은 가까이 다가가 보기도 전에 불에 타서 죽었다. 하지만 난공불락의 성채가 있으면 그것을 깨뜨리는 영웅이 나타나는 법이다.

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