[서평] 거울에 비친 유럽을 읽고

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프랑스·이탈리아·독일·영국·스페인의 5개 출판사가 공동 기획한 총서 `유럽을 만들자' 첫째권인 <거울에 비친 유럽>은 “유럽사는 거울에 비친 일그러진 형상일 뿐”이라는 자아 비판에서 출발한다. 자기가 어디에 서 있는지 모른다면 어떤 곳으로 나가야 하는지도 알 수 없다. <거울에 비친 유럽>은 이런 점에서 유럽의 ‘21세기 비전 작업’의 출발점이다. 유럽은 진화중이다. 비단 유럽연합(EU)을 예로 들지 않더라도 유럽은 현재 건설중이다. 민족·국토 등의 전통적인 국가개념뿐만 아니라 산업혁명 이후 2백년을 달려온 유럽 승리의 역사가 다시 씌어지고 있다. 저자는 역사에 대한 유럽인들의 관점이 '일그러진 거울로 이루어진 유령의 집'과 같다고 말한다. 유럽인들은 '우리가 남보다 우월하기 때문에 그들을 지배하는 것이 당연하다'는 자기합리화에 빠져왔다는 것. 그 우월감은 때로는 다른 문화권을, 때로는 자기 내부의 억압받는 계층을 향한다.
거울은 자기 동일성을 규정하는 가장 훌륭한 도구라는 점에서 조셉 폰타나가 서구 합리주의적 이성이 결국 자기 합리화적 이성에 지나지 않음에 대한 은유적 기제로서 아홉 개의 거울을 배치한 것은 아주 적절하게 여겨진다. 계몽주의와 민족주의를 동력으로 우리가 그토록 동경해마지 않았던 근대화의 모델로서 서구, 곧 유럽은 이미 오래 전부터 산업 혁명 시대의 광휘를 잃고 쇠락하기 시작하여 급기야 유럽 통합이라는 전무후무한 기획을 통해 새로운 힘을 스스로 자구하려는 안간힘을 쓰고 있다. 사실 서구의 근대성에 대한 회의는 이제 새삼스러운 상식에 속한다. 일찍이 프랑스의 사회학자 푸코에 의해 광기의 역사로 그 전모가 드러난 유럽의 역사와 그 이론을 다시금 계승하려는 시도는 어디에서도 일어나지 않을 것이다.

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