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제11장 마음속

Chillingworth가 잠자고 있던 Dimmesdale의 가슴에서 무언가를 발견한 사건 이후 목사와 의사와의 관계는 외면적으로는 변함이 없었으나, 실은 전과는 다른 성격의 것이 되었다. Chillingworth는 자신이 행해야 할 앞으로의 진로를 뚜렷하게 발견한 것이다. 이것은 아주 조용하고 온순한, 격정과는 인연이 먼 것처럼 보이는 이 불행한 노인이 거닐고자 하였던 계획은 아니었으나 지금까지 줄곧 잠재해 있던 악의가 바야흐로 활동을 개시하게 된 것이다. 하지만 목사의 소극적이고 민감한 태도 때문에 이 계획은 잘 진행되지 않았다. 목사는 Chillingworth의 치밀한 복수 전략에 대해 어떤 기분 나쁜 힘이 자기를 감시하고 있다는 것을 끊임없이, 그리고 막연하게 느끼고 있었지만, 이 모든 것이 완벽하리만큼 교묘한 수법으로 시행되었기 때문에 그것이 도대체 어떤 것인지는 도무지 알 수가 없었다. 또한 Chillingworth에 대해서는 가슴속에 스스로도 깨닫지 못할 정도로 깊은 반감을 가지고 있었지만 이러한 감정을 느끼는 자신을 더욱 책망하였다. 이처럼 육신은 병에 시달리고, 영혼은 암담한 고뇌에 들볶여 흉악한 적의 간계에 농락 당하면서도 Dimmesdale 목사는 일반 대중에게 존경받고 빛나는 명성을 얻고 있었다. 하지만 이러한 존경심들은 오히려 목사에게 크나큰 고통을 주었다. 죄지은 마음을 대중에게 폭로하고 자신을 기만하려고 하였지만 잘 속였다는 안도감은 조금도 얻지 못한 채 또 새로운 죄를 범하게 되어 스스로를 인정하는 수치만 늘 뿐이었다. 목사는 이러한 마음의 괴로움 때문에 때때로 자기 자신을 사정없이 채찍질하였다. 또 목사는 거의 매일 밤 캄캄한 어둠 속이나 희미한 램프 불 밑에서 철야기도를 했다. Dimmesdale 목사를 이 세상에 계속 존재시키고 있는 유일한 진실은 영혼 속에 들어 있는 깊은 고뇌이고, 그 얼굴 위에 역력히 나타나는 고뇌의 표정이었다.

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