[유전공학] 유전공학의 올바른 발전방향

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현재 미국을 중심으로 인간의 모든 유전자의 염기순서를 밝히고자하는 Human Genome Project가 거의 완성단계에 있다. 이 계획이 완성되면 인간의 오랜 숙원이었던 노화의 극복이나 희귀한 유전병의 치료, 열성 유전자의 제거 등이 가능하게 된다. 분자생물학과 유전공학의 발달로 우리는 예전에 상상도 못했던 일들을 이루어 낼 수 있을 것이다.
유전공학은 멘델 이후 눈부시게 발전해왔고 금세기 들어 가장 빠르게 성장한 학문 분야이다. 지금도 하루가 다르게 진보해가고 있고, 인류를 자원의 고갈과 환경오염으로부터 구원해줄 것으로 기대되어진다. 하지만 마술 같은 힘을 발휘하는 유전공학에도 문제점이 있다. 이런 문제점에는 크게 두 가지로 나눌 수 있는 데 그 하나는 생물학적인 문제점이고, 다른 하나는 윤리적 관점에서의 문제이다. 생물학적 관점에서의 문제는 관련분야에 종사하는 연구자들에 의해 어느 정도 극복이 가능하고 통제도 되고 있다. 하지만 사회적으로 문제가 되고있는 부분은 바로 윤리적인 문제이다. 이것은 특히 종교적인 문제와 결부되어질 때 심각한 문제로 대두되어진다.
1996년 영국의 로슬린 연구소에서는 성숙한 양의 체세포로부터 복제양을 만들어 내었다. 로슬린 연구소에서는 성체(6세) 양의 유선 세포를 핵을 제거한 다른 양의 미수정란에 융합하여, 유선 세포핵의 유전 정보를 바탕으로 한 세포로부터 발생하였다. 그 배를 대리모의 자궁에 이식한 결과 태어난 것이 '돌리'이다.

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