[대학교육] 대학의 본질-이념과 교육목적

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인간에게는 사물의 본질과 그 변화․운동현상의 원리를 규명하고자 하는 본능적 욕구가 있다. 이런 자기 발견적 욕구는 지식을 낳고 이 지식들은 의도적인 노력에 의해서 전수되며 확대되어 왔다. 이러한 지식의 탐구와 전수활동이 각 시대상황에 맞도록 제도화되면서 대학이라는 고등교육기관들이 발생하게 되었다. 야스퍼스(K. Jaspers)가 말한 대로 대학은 “인류의 근원적인 지식욕이 집약되어서 실천된 하나의 제도”인 것이다.
오늘날의 대학은 그 사회의 평가척도(barometer)라 할 수 있다. 다른 나라를 여행하려는 이에게 흔히 “그 나라의 과거를 보려면 박물관에, 그 나라의 현재를 보려면 시장에, 그리고 그 나라의 미래를 보려면 대학에 각각 가보십시오” 라고 권하게 된다. 그렇다. 대학은 그 나라의 미래를 예측하는 바로미터(barometer)인 것이다.

그렇다면 대학은 왜 존재하는가? 대학의 본질은 과연 무엇인가? 그 교육의 내용은 무엇이어야 하고 그 사회적 기능을 어떠해야 하는가?
대학의 본질에 대해 이야기하기 위해서는 우선 대학의 이념과 교육목적을 탐구하는 것이 매우 중요하다. 대학의 이념이란 대학의 목적과 기능에 대한 일관된 사고방식을 뜻하고, 대학교육의 본질에 대한 기본 철학을 의미하는 것으로서 대학의 존립양식을 규정하는 근본요소이다. 따라서 대학의 이념과 목적을 탐구하는 것은 대학의 본질을 이해하고 대학이 지향해야 할 방향을 설정하는 준거를 마련하는 토대가 된다.

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