[영문학] Thomas Hardy가 여성을 바라보는 관점

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“…every face bearing the legend The Weaker upon it, as the penalty of the sex wherein they were moulded, which by no possible exertion of their willing hearts and abilities could be made strong while the inexorable laws of nature remain what they are.”(134) 에서 나레이터가 인정하듯, 여성은 벌로서 이길 수 없는 성격의 법이 현재 그대로 남아있는 한 그들의 노력으로 강해질 수 없다. 독립적이고 지적인 수가 현실의 편견과 제도 앞에서 숙명적으로 내면적 갈등을 일으키고 히스테리적 증상을 보일 수 밖에 없었음을 암시한다.

하디는 수나 아라벨라가 본래의 기질과 사회적인 선택에 모순을 보이고, 행동과 사고에도 일관성을 가지지 않지만 그냥 그렇게 내버려 둔다. 하지만 나는 그들의 모습에서, 직접적으로 사회 제도에 대해서 신랄하게 비판하는 글보다, 더욱 사회의 억압적인 단면을 절박하게 읽어낼 수 있었다. 해석은 독자의 몫이다. 소설은 정답이 없으며, 그 교훈은 독자가 만들어나가는 것이라고 생각한다. Jude the Obscure에서 비록 일관성은 없지만 갈등하고 고뇌하며 이리저리 흔들리는 수의 모습은 일관성 있게 여성해방을 주장하는 페미니스트보다는 나 자신과 더 어렵지 않게 동일시할 수 있었다. 그토록 총명하고 독립적인 수도 내면적 갈등을 겪으며 인습적 종교에 순응하고 관습적인 성 관념에 순응할 정도로 억척스러운 관습과 편견. 이 소설을 읽고 몇몇의 독자들은 여성에게 강요된 불합리한 성적 억압에 대해 새로운 시각으로 볼 수 있지 않았을까 하는 생각이 든다. 한마디로, 하디는 Jude the Obscure를 통해 당대 성담론의 실상을 보여주고 가장 객관적인 입장에서 소설을 전개해 나가면서 남성 중심적인 시각을 비판하는 것이다.

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