[인간과 환경] 유전자 변형 식품

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우리의 식탁은 결코 안전하지 못하다는 내용의 비디오 수업은 21세기 현재, 논쟁 의 거리가 되고 있는 유전자 변형 식품에 관한 내용 이였다. 유전자 변형 식품 GMO (Genetically Modified Organism)은 말 그대로 유전자를 조작, 변형시켜 만들어진 식품을 말한다. 다시 말하면, 생산성 향상과 상품의 질 강화를 위해 본래의 유전자를 변형시켜 생산된 농산물이다.
유전자 변형 식품은 질병에 강하고 소출량이 많아 식량난을 해소할 수 있다는 장점이 있어, 유전자 변형 작물의 재배가 급격히 증가 하고 있는 상황이라 한다. 현재 한국에 수입되고 있는 미국 콩은 1/3이 성질이 전환된 유전자 변형 콩이다. 이러한 유전자 변형 콩은 일반 콩에 비해 잡초 제거가 용이하며, 농약을 쓰지 않아도 됨에도 불구하고 수확물에 있어서는 큰 차이가 나기 때문에 싼 값에 유통 될 수 있다고 한다. 콩뿐만 아니라 옥수수, 면화, 감자는 가장 널리 알려지고 재배되어지고 있는 유전자 변형 작물이라 할 수 있다.
최초의 유전자 변형작물인 무르지 않는 토마토를 시점으로, 일반 젖소에 비해 우유 생산능력이 뛰어난 고 능력 슈퍼 젖소, 사람의 심장을 가진 돼지, 모유성분을 가진 우유를 생산하는 젖소, 일반 연어에 비해 15배가량 큰 슈퍼 연어 등은 인간에 의해 유전자 조작으로 만들어진 새로운 개체들이다. 이러한 유전자 변형 개체들은 인간에게 필요한 식품을 인위적으로 만들어 얻을 수 있다는 장점을 가지고 있지만 인체에 무해한 영향을 끼친다고 확실히는 말할 수 없는 것이다. 슈퍼 연어를 예로 들어보면, 몸은 일반 연어에 비해 15배 가량 크지만, 몸만 커졌지 머리와 장기 부분은 매우 작은 기형을 나타내고 있다.

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