[화폐금융] 금융 에세이

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금리라는 단어의 한자를 보면 돈이라는 뜻의 '金'자와 이자라는 뜻의 '利'자가 합쳐진 말이다. 즉, 돈의 이자라는 뜻으로 자금을 대차할 때 부과되는 사용료이다.
하지만 오늘날에는 금리가 이러한 수단으로만 사용되는 것은 아니다. 중앙은행이 금리를 조절함으로써 경기를 부양시키거나 또는 억제시키는 수단으로도 사용된다. 한 예로, 현재 우리나라의 저금리 기조를 들 수 있다. 경제침체로 대부를 원하는 사람이 줄어 유휴자금이 누적될 때, 중앙은행은 공정금리를 인하하여 자금수요를 유발하고 경기의 진흥을 꾀하는 것이다. 이 때문에 우리나라는 현재 금리를 동결하는 경기 순응적 금리정책을 실시하는 것이다.

최근 미국의 금리인상이 큰 이슈가 되고 있다. 지난해 하반기 이후 꾸준히 올려온 미국의 기준금리가 3%중 ․ 후반대로 올라서서, 지난 20일에는 3년 만기 국고채 수익률이 우리나라보다 0.1%포인트(미국 연 3.76%, 한국 연 3.66%)까지 웃도는 금리 역전현상이 이어지고 있다. 지난 2003년 말까지만 하더라도 한국의 금리는 미국보다 2% 포인트나 높았던 경우를 생각한다면, 우리 경제가 한 번도 경험해 보지 못한 사상 초유의 금리역전 현상이 눈 앞에서 벌어지고 있는 것이다.

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