[천문학]소행성에 대해

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천문과 기상학 교양수업에 대한 레포트 입니다.

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본문내용

태양계에 속하는 무수한 미소천체(微小天體). 대부분의 소행성 궤도는 화성과 목성 사이에 있다. 유사한 미소천체로서는 혜성이 있는데, 혜성은 외관적인 윤곽이 명확하지 않은 점, 태양에 가까워질 때 주로 수증기와 먼지로 된 꼬리가 생긴다는 점, 궤도반지름․이심률․궤도경사의 값이 크다는 점으로 구별된다. 소행성은 단단한 암석덩어리이고 햇빛을 반사하며, 기체를 동반하는 경향은 전혀 없다. 태양계에 속하는 무수한 미소천체(微小天體). 대부분의 소행성 궤도는 화성과 목성 사이에 있다. 유사한 미소천체로서는 혜성이 있는데, 혜성은 외관적인 윤곽이 명확하지 않은 점, 태양에 가까워질 때 주로 수증기와 먼지로 된 꼬리가 생긴다는 점, 궤도반지름․이심률․궤도경사의 값이 크다는 점으로 구별된다. 소행성은 단단한 암석덩어리이고 햇빛을 반사하며, 기체를 동반하는 경향은 전혀 없다. 대부분의 소행성의 모양은 암석의 부서진 조각처럼 불규칙하므로, 자전에 의해 지구를 향하는 쪽의 면적이 달라지고 밝기도 주기적으로 변화한다. 변광의 진폭은 뚜렷하여 1.7등급에 미치고, 변광의 주기는 3～9시간 정도인 것이 많다. 이처럼 소행성의 모양이 불규칙한 것은 소행성이 원천체(原天體)의 파괴에 의해 탄생된 것임을 암시하고 있다. 소행성은 크기가 작고 어두운 것이 많기 때문에 제 1 호가 발견된 것은 1801년이 되어서였다.
발견자는 이탈리아 팔레르모천문대의 G. 피아치이다. K.F. 가우스는 이 관측 데이터를 이용하여 궤도를 결정하였는데, 그 결과에 의하면 궤도는 태양에서 2.77AU(천문단위)의 거리에 있게 되고, 이것은 ＜보데의 법칙＞에 의해 화성과 목성 사이에 존재한다고 예상되었던 행성의 위치(2.8AU)와 거의 일치하는 것이었다. 그 뒤에도 비슷한 위치에서 소행성이 계속 발견된 사실로 미루어 옛날 이 궤도에 있던 보통 크기의 행성이 어떠한 원인에 의해 파괴되고, 또 그 뒤의 상호 충돌에 의해 오늘날과 같은 소행성대가 생긴 것이라 생각되었다. 그러나, 한번 탄생한 행성이 파괴되는 메커니즘을 상상하기 어렵고, 지금까지 발견된 소행성의 전 질량을 합해도 지구 질량의 0.0002배 밖에 되지 않는다는 사실에서 오히려 태양계가 생겼을 때 이미 10～20개 또는 그 이상의 소천체로 탄생되어 그중 몇 개는 그대로 지금까지 남아 있고 나머지는 충돌에 의해 파괴되어 무수한 소행성대를 만들었을 것이라는 설이 유력하다

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