[영미문학]찰스 램의 꿈에 본 아이들

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찰스 램의 꿈에 본 아이들을 읽고 쓴 글입니다.

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본문내용

아이들은 어른들의 어린 시절에 대한 얘기를 듣고 싶어할 뿐만 아니라 상상력을 활용함으로써 자기네가 한번도 본일이 없는 전설적인 종조부니 할머니니 하는 분들이 아마 이러이러한 분이었으리라고 생각해 보고 싶어한다.
수일 전에 있었던 일이다. 저녁에 어린 것들이 내게 기어와서 피일드라는 성을 가졌던 증조모에 대한 얘기를 듣고자 한 것도 바로 이런 마음에 서였으리라. 피일드 할머니는 노오포크에 있는 큰 저택에서 살았는데 이 집은 애들이나 그들의 아빠가 살고 있던 집보다도 백 배나 더 컸으며 애들이 최근에 `숲속의 아이들`이란 민요를 통해 잘 알게 된 비극적 사건들의 무대(적어도 그 지방 사람들은 일반적으로 그렇게 믿고 있었다)이기도 했던 것이다.
아이들과 그들의 잔인한 삼촌에 대한 얘기 중에서 방울새가 나오는 대목까지가 이 집의 커다란 호올 속의 벽난로 판지 장식 위에 곱게 새겨져 있었다는 것은 사실이다. 그러나 어떤 부유했으나 지각 없는 사람이 그 판자를 혈어 내고 그 대신에 현대식 대리석 장식을 하면서 그 얘기는 사라지고 말았다. 이 말을 듣자 앨리스는 그짓을 나무랬다기에는 너무나 부드러운 표정, 즉 자기 엄마가 흔히 짓곤 하던 표정을 지었다. 그러자 나는 피일드 증조모께서 몹시 경건하고 착한 분이셨다는 얘기랑, 모든 사람들이 그분을 좋아하고 존경했었다는 얘기랑, 그 할머니가 그 큰 저택의 마나님은 아니었고 주인이 그녀에게 맡긴 일을 돌보는 데 그쳤지만 어떻게 생각하면 그녀가 그 저택의 마나님이라고 해도 좋을 정도의 위치에 있었다는 얘기 따위를 애들에게 들려주었다.
그 저택의 주인인 인근 군 어딘가에 사두었던 보다 새롭고 보다 유행을 따라 지은 저택에 살고자 했기 때문에 피일드 할머님께 그 집의 관리를 부탁했었는데, 그녀는 마치 그것이 자기집이라도 되는 것처럼 거기서 거처하고 있었고 그녀의 생전에 대저택의 품위를 지탱해 왔었다. 그러나 이 집도 훗날에는 황폐하게 되었고 거의 헐리다시피 되자 그 모든 옛날 장식들을 떼어서 주인의 다른 저택으로 옮겨갔지만 새 집에 맞춰 놓은 옛 장식들은 어색하게 보이기가 마치 애들이 최근에 웨스트 민스터 사원에서 본 일이 있는 옛 무덤들을 누군가가 옮겨다가 C부인의 번지르르한 황금빛 응접실을 장식해 놓은 것 같았던 것이다.
이 말을 듣자 존은 `그 참 바보 같은 짓이었군`이라는 말이라도 하듯이 미소를 지었다. 그러자 나는 할머니께서 돌아가시게 되자 그녀의 장례식에는 여러 마일에 걸친 이웃의 모든 가난한 백성들이 운집하였으며 가문이 좋은 집안에서도 몇몇 사람이 와서 그녀를 추념했는데, 그것은 그녀가 하도 훌륭하고 경건한 분이셨기 때문이다. 훌륭하기로 말하자면 그녀는 시편을 모두 외우고 있었을 뿐만 아니라 성경의 상당히 많은 부분도 외우고 있을 정도였었다.

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