[동서문화]동서문화의이해 제국주의

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제국주의에 대해...

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대항해 시대를 열어 서유럽을 중심으로 세계를 하나로 통합하려 했던 유럽인들의 야망은 19세기 중반 이후 한층 더 가속화 되기 시작했다. 이 과정에서 출현한 제국주의는 서양인들이 품었던 야망의 실현이자 새로운 시대의 전환점이었다. 유럽 국가들은 군사적, 경제적, 지적, 문화적 우위를 바탕으로 동원 가능한 온갖 형태의 모든 자원을 총동원하여 조직적이고 체계적으로 세계를 제국의 영역으로 포함시키기 시작했다.
제국주의란 직접적인 영토 획득이나 다른 지역에서 정치적·경제적 통제력을 얻어 세력이나 지배권을 확장시키려는 국가정책 또는 관행으로 제국주의 국가가 보여준 선행은 명분이다. 식민지에 대한 일종의 경제적 약탈이며 제국주의 국가의 실리이다. 제국주의 국가들은 나름대로의 명분을 들먹이며 실익을 동시에 챙긴다. 물질을 비롯해 정신과 문화마저도 식민지는 제국주의 국가에 의해 강요당한 채 수용할 수 밖에 없는 운명으로 내몰린다. 제국주의 국가는 식민지에 제도와 기구까지도 강요한다. 결국 제국주의 국가와 식민지는 지배와 종속의 관계를 맺게 된다.
‘제국주의 시대’라고 하면 1870년대부터 제1차 세계대전이 발발한 1914년까지의 시기에 전개된 서양의 전세계적 팽창을 일컫는다. 좀 더 구체적으로 말하면 제국주의란 보통 한 국가가 정치, 경제, 군사적인 지배를 다른 지역에 확장시키는 것을 의미하기도 하고, 원료확보나 상품수출과 이권획득이 가능한 해외식민지 종속지역을 획득하여 세계적인 통합을 도모하는 것을 의미한다. 대부분의 유럽 국가들은 1840년대부터 시작된 이른바 제2차 산업혁명 이후 사정에 맞는 자본주의적 발전을 도모해왔다.

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