역사란 무엇인가를 읽고

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역사란 무엇인가를 읽고.. 독후감

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역사란 과거와 현재의 대화이다.” 한번쯤은 들어본 말일 것이다. 이 책은 E. H. 카가 대학에서 강의한 내용을 모아놓은 것이라고 한다. 우리가 역사를 왜 배워야 하는지 그리고 역사가 왜 중요하며, 또 현재와 미래에 있어서 과거의 의미가 도대체 무엇인가를 생각하게 하는 책이다. 1970년대에 대학을 다녔던 사람들의 책꽂이에는 한 권쯤 꽂혀 있었음직한 E H 카의 저서 ‘역사란 무엇인가’는 ‘역사란 과거와 현재의 대화이다’라고 하는, 지금까지 널리 회자되고 있는 명제를 담고 있다. 이 책은 당시의 젊은 지식인들에게는 역사철학의 세계에 입문하는 바이블이기도 했다. 카의 『역사란 무엇인가』가 출판된 것은 1961년이다. 당시 역사학은 불신과 회의 에 빠져있었다. 두 차례의 세계대전, 아시아, 아프리카 식민지의 독립, 러시아와 중국의 혁명을 겪은 뒤, 유럽은 자신들이 세계사의 주도권을 잃었다고 느끼게 됐다. 진보에 대한 신념은 흔들리 게 됐다. 카는 “역사는 과거와 현재의 끊임없는 대화”라는 명언으로 그러한 회의를 잘라낸다. 역사가 는 과거에 비춰 현재를 보고 현재에 비춰 미래를 내다보며 따라서 역사는 역사가의 해석이라는 것이다
이 글(What is History)은 크게 6가지 부분 즉,「역사가와 그의 사실」, 「사회와 개인」, 「역사, 과학 그리고 도덕」, 「역사에서의 인과관계」, 「진보로서의 역사」, 「지평선의 확대로 이루어져 있는데 각각의 내용마다 저자의 역사관이 강력하게 드러나 있다. 즉 Carr는 역사를 ` 현재와 과거의 끊임없는 대화 ` 라고 규정하고 역사는 역사가의 해석이며 인간 역사의 끊임없는 변화는 저자의 가치와 관념의 변화에 따라 언제나 다르게 해석될 수 있으며 해석되어야 한다고 생각한다. 이것이 Carr역사관의 핵심이다.
그러나 종래의 역사철학 관계 저서처럼 난잡한 이론으로 이러한 문제들을 다루지 않고, 저자 자신의 깊고 넓은 역사 연구의 체험을 바탕으로 구체적인 예를 통해 역사의 문제점을 밝히고 자신의 명료한 대답을 제시하고 있다. 그러므로 이 책은 역사 이론을 개관하는 책이 아니라 탁월한 역사가인 저자의 역사관을 조리있게 밝힌 책이다. 물론 다시 역사 이론에 대한 비판도 없지 않지만 이 책은 저자의 역사관을 강력하게 전면에 내세우고 있다. 그의 역사관은 한마디로 역사는 현재와 과거의 대화라고 표현되어 있으며, 이것은 E.H.카아의 오랜 역사 연구에서 탄생된 역사철학인 것이다.

참고 자료

E.H. 카 저 / 김택현 역, 『역사란 무엇인가?』, 까치글방, 1997
G.E. 콜링우드 저, 『예술의 원리, 형설출판사』, 1980
토인비 저 / 노명식 역, 『역사의 연구1』, 삼성출판사, 1990
E.H. 카 저/ 황문수 역, 『역사란 무엇인가』, 1996
H.E. 반스 저 / 허승일 역, 『서양사학사』, 한울 아카데미, 1994