탁월한 외교정책을 펼친 군주 - 광해군 을 읽고

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식민지시대 미화 등의 여러 악재가 있었지만 대체로 좋은 관계를 유지하고 있다. 문제는 외교적 자신감이 내치(內治)로 연결되지 않고 있다는 점이다. 광해군의 대외적 역량은 높이 평가할 만하나 대내적으로 붕당정치를 견제, 조정하지 못하고 불씨를 남겨놓음으로써, 그리고 무리한 영건사업으로 백성들의 민심을 이반시킴으로써 이루어진 그의 몰락은 깊이 생각해볼 필요가 있다. 집권 중반기를 넘어서는 현 정권으로서는 여야간의 갈등과 반목을 조정할 수 있는 정치적 역량이 필요하며, 지역간 대단합을 이끌 수 있는 포용심과 아량이 필요하다. 문제는 김대중 정부가 소외세력을 포용하기 위해 어떤 정책을 펼 것인가 하는 부분인데 지역갈등 문제를 해결하기 위해 더욱 적극적인 모습을 보여줘야 한다. 지역 갈등은 군사정권이 정략적으로 부각시켰고 언론에서 확대시킨 것이지만 현 정부가 결코 외면할 수 없는 사안이기 때문이다.
결론적으로 안으로는 민족 화해를 위한 대승적인 아량이, 밖으로는 열강을 구슬릴 수 있는 외교적 지혜가 절실한 시점이다. 김대중 대통령은 일전에 집권 절반을 넘기면서 21세기의 한반도가 나아가야 할 방향에 대한 청사진을 제시한바 있다. 그는 남북통일이 이루어지는데 20～30년 정도 걸릴 것이라고 내다보고 있으면서도 장래의 한국이 동북아시아에서 대륙과 해양을 잇는 교두보 역할을 함과 동시에 사회적 인프라구축을 통해 주변 열강들의 정직한 중개자이자 균형자의 역할을 해야한다고 그의 견해를 피력한 바 있다. 이에 대한 전제 조건으로서 한반도의 지정학적 위치의 중요성을 공감하는 미국, 중국, 일본, 러시아의 그늘에 가려 과거에 그랬던 것처럼 계속해서 ‘주변인’으로 머물 수는 없는 것이며, 대내적으로 여야간 그리고 지역간의 분열을 관망하고만은 있을 수 없는 것이다. 광해군이 대외정책의 그의 외교적 역량을 충분히 발휘했으나 대내적 통합에는 실패함으로써 역사의 패자로 남게 되었다는 것은 분명하나 그에 대한 지금까지의 오인된 부분은 다시금 재평가되어야 할 필요가 있으며, 동시에 그가 후손들에게 남겨준 교훈은 그의 업적 중에서도 분명 빛나는 부분일 것이다. 따라서 그 같은 지혜를 키우고 능력을 기르려 할 때 역사적으로 광해군과 그의 시대는 분명 소중한 거울이 될 것으로 믿으며 이 책에서 작가 ‘한명기’씨가 우리에게 던지는 메세지가 아닐까 한다.

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