[관람기]과학유물 관람기 - 해시계

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해시계는 인류의 역사상 그 어떤 것보다도 먼저 사용된 시계이며, 우리 인류가 자연에서 얻어낸 것 중 간단하면서도 정확한 시간 측정 장치이다. 원리를 간단히 말하자면, 태양광선에 의해 생긴 물체의 그림자로 시간을 나타내며, 천구를 가로질러 운동하는 태양이 만드는 물체의 그림자가 이동하는 것을 이용한 것이다. 중국에서는 기원전 11 ~ 13세기경부터 표(表)라는 막대기를 수직으로 세우고 위와 같은 원리로 해 그림자에 따라 시간을 측정했다고 한다. 중국 문화의 영향을 받아 왔던 우리나라에서도 ‘표’를 이용한 시간의 측정이 적어도 기원전부터 이루어졌으리라고 생각된다. 특히 우리나라는 맑은 날씨가 계속되는 기후적 특징으로 미루어 보아 일찍부터 해시계가 쓰였을 거라고 사료된다. 또, 고구려와 백제에는 각각 ‘일자(日者)’와 ‘일관(日官)’이라고 하여 바로 이 ‘표’를 이용하여 시간을 측정하는 일을 맡아 보던 관리도 있었다.

우리나라에서는 신라시대 때부터 해시계를 만들어서 사용했다고 하지만, 그 파편만이 전하고 대체로 조선시대에 들어와 세종대왕이 문화정치를 펴면서 제작되었다고 사료된다. 즉, 조선 세종 때 정밀한 해시계들이 제작되어 사용되기 이전에는 이와 같이 ‘표’를 이용한 간단한 해시계가 쓰였던 것이다.

해시계 제작에 관한 공식적인 기록은 「세종실록」에서 처음으로 발견되는데 이 기록에 따르면 세종의 명에 따라 정초, 장영실, 이무, 김돈 등의 과학기술자들이 7년여에 걸친 긴 연구 끝에 세종 19년(1437) 4월에 정밀한 해시계들을 완성했다고 적혀있다.

여기서 장영실(알 수 없음)과 김돈(1385 ~ 1440)을 잠시 짚고 넘어가보자. 장영실은 세종 때의 과학기술자로 중국계 귀화인과 기녀 사이에서 태어났다. 동래현의 관노비로 있을 때 그 재주를 인정받아 중국에 파견되어 천문 기기 연구의 기회를 갖게 되었다. 귀국 뒤 천민의 신분에서 평민으로 되어 1423년부터 이천과 함께 천문 기기를 설계하고 제작을 지휘하여 천체의 운행과 현상을 관측하는 기계인 간의와 혼천의, 각종 해시계를 만들었으며, 1434년 유명한 자격루를 제작하였다.

참고 자료

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