[영국문학]Victorian Age

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영국문학 - 빅토리아 시대와 20세기

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영국사에서 1832년부터 1901년에 이르는 시기는 빅토리아 시대(the Victorian Age)로 규정되어 있다. 이 시기를 ‘이동의 시대(the age of transition`)으로 정의할 만큼 이때에 영국은 경제‧정치‧사회‧문화 등 전반적인 면에서 큰 변화를 겪었다. 먼저 그 변화를 하나 하나 살펴보고자 한다.
빅토리아 여왕(Queen Victoria)과 함께 하였다고 과언이 아닌 이 빅토리아 시대에 영국은 세계 곳곳에 식민지를 두며 크게 번성하였다. 영국과 제국 뿐 아니라 의무, 가족, 번영의 함의였던 빅토리아 여왕의 상징성은 빅토리아 정신이라고 할 수 있다. 그것은 바로 정력적이고 직업과 공공의 이익을 위한 소명이라고 할 수 있지만, 한편 변화하는 시대에 따르는 여러 의문들을 애써 부정하고 회피하려는 부정적인 측면도 갖고 있었는데 이것은 문학에 반영된다. 영국은 산업혁명(the Industrial Revolution), 철도의 등장, 사진 등의 개발 등으로 일상생활에 큰 변화를 겪는다. 이에 대해 종교, 자본주의, 소비주의를 종교적 태도에 연결짓는 낙관적인 시선도 있었던 반면, 마르크스(Marx)처럼 인간이 한낱 물질로 전락해버리는 시대풍조를 개탄하는 목소리도 있었다.
빅토리아 시대는 신앙과 산업에 큰 위기를 맞이한다. 먼저 철도의 발명과 보급으로 생활권이 좁혀지면서 뒤틀린 시간관에 직면해 자신을 성찰할 틈을 갖지 못하게 되었다. 그리고 다윈(Darwin)의 진화론은 창조론에 대한 근본적인 의문을 던졌다. 이처럼 급변하는 시대에 대항하여 Evangelicals, Anglo-Catholics of the Tractarian or Oxford Movement, Utilarians 같은 기독교 종파들이 신앙을 수호하는 움직임을 전개하였다. 특히 적자생존(Survival of the fittest)의 이론을 사회에 적용한 Social Darwinism은 제국주의와 빈익빈 부익부 현상을 합리화하였는데, 이것은 공익을 추구하던 Utilitarians와 상충하는 것이었다. 점점 심각해지는 도시문제와 어울려 수많은 이들이 생계를 유지할 수 없는 the Hungry Forties같은 시대가 맞물리게 되자 많은 사람들이 이민을 떠나기도 하였다.

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