메이지유신의 배경과 과정과 의의

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메이지 유신의 과정과 배경과 의의 전반적인 분석글

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메이지 유신은 일본 메이지 왕[明治王] 때 막번체제(幕藩體制)를 무너뜨리고 왕정복고를 이룩한 변혁과정을 말한다.(백과사전) 무사계급중심의 일본 정치체계는 1853년 미국의 페리제독의 흑선이 에도 만에 등장하면서 서구문물과 접하게 되었고 이를 기점으로 일본 근대화의 시작인 메이지 유신이 시작되었다. 이 글에서는 근대 아시아 국가 중 유일하게 서양의 국가들과 어깨를 나란히 하게 된 일본 근대화의 시발점이었던 메이지 유신에 대해 살펴보고자 한다.

메이지 유신으로 정치의 중심에 서게 된 천황은 ‘문명개화’와 ‘부국강병’을 슬로건으로 내세웠다. 중앙집권으로의 시발이자 외래문화로 근대화를 촉진시키는 대변혁 메이지 유신이 본격적으로 가속화 된 것이다. 당시 일본사회 내에서는 급격한 외래문물의 도입으로 인한 분명한 갈등이 있었던 것으로 보인다. 그러나 서양문물의 우등성을 인정하고 서양문물을 받아들여 선진국으로 나아가고자하는 의지가 있었던 것은 확실한 것 같다. 그러한 의지는 서구국가를 모델로 부국강병을 일으키고자 했던 탈아론에서도 보여진다. 일본은 우수한 서양문물을 받아들이고 그것과 닮아가기 위해 부단한 노력을 펼친다.

메이지 시대는 역동적인 변화의 시대였다. 경제적으로는 자본주의가 시작되었고 정치적으로는 입헌정치가 개시되었으며 사회적으로는 근대화가 시작되었다. 정부는 중앙집권 체제의 확고한 자리 매김을 위해서 토지와 인민을 직접 통치해야 하는 필요성을 깨달았다. 이에 번을 중심으로 한 자급자족적인 분권적 사회를 도쿄의 중앙정부를 중심으로 한 전국단위의 중앙집권국가로 전환 하였다. 따라서 정부는 사쓰마(薩摩), 도사(土佐), 죠슈(長州)등 3개 번으로부터 약 1만의 병력을 차출하여 정부의 천병으로 편성하고 이를 배경으로 1871년 7월 폐번치현(廢藩置縣)을 단행하였다. 전국의 261개의 번을 모두 폐지하고 이어서 이전의 번구획에 관계없이 전국을 부·현으로 나누어 3부(府) 302현(縣)을 설치했다. 이로써 신정부는 통일 국가 건설의 확실한 기틀을 마련하였다.

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