[환경]GMO와 그에 대한 견해

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GMO 즉, 유전자 변형 식품에 관한 설명과 그에 대한 견해를 담은 글입니다.

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본문내용

요즘 우리는 주변에서 ‘GMO’라는 단어는 쉽게 들을 수 있다. GMO는 Genetically Modified Organism의 약자로 유전자 변형 식품이라고도 한다. 그렇다면 `GMO`가 무엇이기에 이 말이 이토록 범람하고 있는 것일까?
GMO란 생산량 증대나 유통․가공 상의 편의를 위해 유전공학기술을 이용하여 기존의 육종방법으로는 나타날 수 없는 형질이나 유전자를 지니도록 개발된 식품을 뜻한다. 무르지 않는 토마토나 제초제나 병충해에 내성을 가진 식품 등이 개발되어 있다. 제조하는 방법으로는 아그로박테리움법, 원형질세포법, 입자총법을 사용한다. 아그로박테리움법은 아그로박테리움이라는 미생물이 식물세포에 자신의 유전자를 삽입하는 성질을 이용한 것으로, 아그로박테리움의 유전자에 유용한 유전자를 삽입한 후 이것을 식품에 감염시켜 식품 내에 그 유전자가 들어가도록 하는 방법이다. 원형질세포법은 식물체의 세포벽을 효소나 화학물질로 용해시켜 유전자가 들어가기 쉽도록 세포벽이 없는 원형질체를 만들어 유용한 유전자를 식품에 들어가게 한다. 입자총법은 금속의 미립자에 유용한 유전자를 결합시켜 고압가스의 힘으로 유전자가 식품에 들어가도록 하는 방법이다.
미국의 경우, 이러한 유전자 조작 식품을 일반 농산물과 구분 없이 유통하고 있다. 우리나라 역시 GMO의 유통을 제한하는 법적 근거가 없어 정확한 실태파악은 어려우나 전문가들은 1996년말부터 이미 유전자 조작 식품이 수입되었을 것이라고 추정한다. GMO의 재배면적과 시장규모는 빠르게 성장해왔으며 앞으로도 엄청난 속도로 성장할 것이다. 또한 종래의 생산성 위주의 개발에서 영양을 강화하는 방향으로 나아갈 것이다. 우리나라는 현재 농촌진흥청과 생명공학연구소 등이 학계와 공동으로 GMO를 연구․개발하고 있으며 이미 유전자조작 벼, 담배, 감자 등의 종자는 대량생산을 할 수 있는 단계에 있다.
현재 GMO를 둘러싸고 논란이 끊이지 않고 있는 데에는 GMO가 다양한 장․단점을 지니고 있기 때문이다.

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