[자연과학]『알츠하이머』병 과『뇌』

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‘내 머리속의 지우개’... 『알츠하이머』병 과『뇌』
일반 대학교 교양 레포트 입니다

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‘내 머릿속의 지우개’라는 영화를 보면 알츠하이머병에 걸린 여주인공이 나온다. 자신도 모르고 있던 사이 어느 순간 갑자기 증상이 나타나며 점차 기억을 잃어버리게 되는 여주인공을 보게 된다. 강의시간에 보았던 다큐에서 나온 주인공의 사연을 보고 있자니 이 영화의 여주인공과 상당히 비슷한 모습을 보인다는 것을 알았다. 도대체 알츠하이머병은 무엇이고 어떻게 일어나는 것일까? 이것을 알기 전에 근본적인 병의 원인이 되는 인체의 핵심 사령관인 뇌에 대하여 짚어 보겠다.
사람의 신생아의 뇌 무게는 400g 정도이지만 태어나서 3살까지, 4~7살까지, 그리고 10살 직후까지의 3단계를 거쳐 발달하며 20살 정도에서 완성된다. 완성된 성인의 뇌 무게는 남자가 1,400g, 여자가 1,250g 정도이다. 뇌의 무게는 키와 거의 비례하며 지능이나 성격에는 직접적인 관계가 없다. 또, 몸무게에 대한 뇌 무게의 비도, 대뇌반구의 표면에 있는 주름이 많고 적음도 지능이나 성격의 기준이 되지 못한다. 뇌는 신경세포와 교질세포로 구성되어 있으며, 교질세포는 신경세포의 물질대사에 관계가 있고 정신활동과는 직접적인 관계가 없다. 신경세포는 세포체로부터 많은 돌기를 내어 복잡하게 기능적 연결을 이루고 있다. 사람의 정신활동에 관계하는 신경세포는 약 140억 개나 되며, 서로간의 기능적 연결(시냅스)의 발달이 태어나면서부터의 뇌의 발달이며, 연락 상황이나 그 연락을 중개하는 신경세포의 활동 상황이 뇌의 활동의 좋고 나쁨을 결정한다. 이러한 뇌는 만약 혈액 공급이 15초 정도만 차단되어도 의식불명이 되고 4분간 중단하면 뇌세포는 복원할 수 없을 정도로 손상을 받는다.

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