[서평]에밀 졸라 _ 작품

소개글

에밀 졸라가 친구였던 화가 세잔과 마네를 통해 당대의 미술 현실을 그려낸 작품

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본문내용

소설의 「작품」은 단지 소재의 특수성-예술가와 예술-때문에 매력적으로 보여지는 것만은 아니다. 천재 화가를 죽음으로 내몰고도 관조적인 얼굴을 할 수밖에 없는 당대의 참담한 예술 현실과 인간의 본질에 대한 인상파적 묘사, 그리고 세느 강을 따라 흐르는 소설의 리듬감이 「작품」을 에밀 졸라의 소설이 아닌 작품으로 만들어 준다. 인상회화를 꼭 닮은 이 빛의 소설 「작품」을 읽다 보면 독자는 저절로 19세기 파리에, 클로드의 숨결마저 느껴지는 아틀리에 안에 옮겨지고, 시시각각으로 변하는 파리의 풍경과 클로드의 표정을 좇아 그와 그의 작품이 탄생하는 과정을 지켜볼 수 있는 특권을 부여 받는다.


1. 영혼과 맞바꾼 작품, 제물로 바쳐진 예술가
「쉽게 씌어진 시」. 슬픈 천명에 홀로 침전하면서도 눈물 젖은 시작을 멈출 수 없었던 시인 윤동주. 시인, 화가, 음악가 어느 예술가가 제 전부를 바치지 않은 작품을 뻔뻔하게 만들어낼 수 있을까? 영혼을 완전히 소진하고 나서야 하나의 가난한 작품을 완성할 수 있는 예술가들의 번민은 고단함도 외로움도 아닐 것이다. 이상에 다가가지 못하는 제 소박함이 가장 견디기 어려울 테지. 한 화가를 잃음으로써 얻을 수 있었던 비장한 그림 한 점, 「작품」이 되었다.
「작품」은 좌절을 겪고 끝내 생을 자살로 마감하게 되는 한 젊은 화가의 이야기이다. 주인공인 클로드는 주야로 자신을 쏟아내 그려가던 작품 앞에 목을 메달아 죽는다. 아들 쟈크는 크레틴 병에 걸려 죽고, 아내 크리스틴은 아들과 남편을 차례로 잃고 정신병을 얻고 만다. 클로드를 자신의 타고난 재능 때문에 결국 상처 받고야 만 “시대의 희생자”라 부른 상도즈의 말처럼 그는 시대의 희생자였고, 그의 가족들 역시 시대의 2차 피해자였던 것일까?
클로드의 모델이 졸라의 죽마고우였던 세잔이다, 혹자는 마네다 말이 많다. 하지만, 클로드의 실제 모델이 누구인가 하는 것은 이 그림 같은 소설을 감상하는 데 그다지 중요한 것은 아니다. 구조적으로는 예술의 본질을 향한, 이를 넘어 절대 이상에 대한 치열한 갈급함을 가진 한 인간을 관찰하는 것으로 족하다. 부족한 인간이 추구하기에는 너무 고귀한 이상으로서의 예술은 예술가의 영혼을, 육체를, 전부를 좀먹음으로써 탄생한다. 클로드는 분골쇄신하며 순수와 보편성을 가진 절대적 아름다움으로서의 여성을 그려 내고자 한다. 그러나 끝내 자신의 작품, 그것의 존재가 갖는 예술의 실존에 압도되어 자살하고 마는 그는 한 장의 그림 앞에 제물처럼 바쳐진다. 이상의 본질적 정수와 천박한 인간을 연결해주는 화목제이다.

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