중국 철학의 인성론

소개글

중국 철학의 인성론의 역사와 의미

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본문내용

중국 철학사를 살펴보면 인성론에 관한 여러 가지 사상이 나온다. 인간이란 무엇인가? 즉 인간의 본성(本性), 인간의 본질(本質)은 무엇이며, 인간은 과연 선한 존재인가 아니면 악한 존재인가와 같은 물음은 동서고금(東西古今)에 구별없이 나오곤 한다. 중국의 사상가들이 생각한 인성의 문제는 주로 사람의 선악(善惡)에 대한 문제와 이기(理氣)에 관한 문제였다. 이것은 중국 철학자들이 오랫동안 토론했던 중요하고도 복잡한 문제이다. 선진시대, 한·당, 송·명시대에 이르기까지 많은 사상가들이 인간의 본성에 대하여 주장하였고, 우리는 그들의 인성론에 대하여 알아볼 필요가 있다. 시대적 흐름에 따른 인성론을 살펴보도록 하자.
먼저 선진시대의 인성론은 고자, 맹자, 순자를 통해 알 수 있다. 고자(告子)의 인성론을 보면 고자는 사람의 성은 선천적인 본성을 가리키는 것으로, 선천적인 본성은 자연스러운 것이어서 선함도 없고 선하지 않음도 없다(性無善無惡論)고 생각하였다. 고자는 사람의 본성은 마치 흐르는 물과 같아 사람이 동쪽으로 끌어대면 물은 동쪽으로 향하고 서쪽으로 끌어대면 서쪽으로 향한다고 말한다. 이것은 물 자체에 동과 서의 나뉨이 없듯이 사람의 성(性)에도 선과 악이 없는 것과 같은 이치이다. 또 이른바 인의(仁義)라는 것이 사람의 성 가운데 본래부터 있는 것이 아니고, 모두 후천적인 교육을 받은 뒤에 비로소 생겨 난 것이라 하였다.
맹자(孟子)는 고자와 달리 인간의 본성은 선하다(性善論)고 분명하게 드러내었다. 맹자는 물이 아래와 위로 나뉘어지듯이 사람의 성에도 선악이 있다고 하였다. 물의 성질이 아래로 흐르듯이 사람의 품성도 선하다는 것이다. 맹자는 사단을 가지고 이것을 설명한다. 사단이란, 인(仁)의 단서인 ‘가엾게 여기는 마음’(惻隱之心), 의(義)의 단서인 ‘부끄러워 하는 마음’(羞惡之心), 예(禮)의 단서인 ‘공경할 줄 아는 마음’(辭讓之心), 지(智)의 단서인 ‘옳고 그름을 판단할 줄 아는 마음’(是非之心)이라고 할 수 있다. 맹자는 사단이 모두 사람의 성 가운데 원래부터 가지고 있는 것이며 밖에서부터 오는 것이 아니라고 생각한다.

참고 자료

강좌 중국철학
논쟁 인성론