인디언의 유래

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이번 수업을 하면서 인디언에 대해서 처음으로 알게 되었다. 유럽인인 콜럽버스가 15세기 후반에야 발견한 미지의 대륙에 인디언들이 살고 있었다는 사실은 의구심을 가지게 한다. 그래서 인디언들이 아메리카 대륙에 어떻게 살고 있는지 의견이 분분하다 하여 한번 알아보기로 했다.
종래의 학설에 의하면 「인류는 약 2백만 년 전에 동부 아프리카에서 진화되어 1백만 년 전에는 유럽과 아시아로 펴졌으며 1만 2천 년 전에 이들이 베링해협을 거쳐 북미대륙으로 건너갔다.」로 되어 있다. 대부분의 학자들은 제일 먼저 아메리카 땅에 건너 온 종족은 인디언인데 이들이 아시아로부터 베링 해협을 건너서 왔다는데 의견의 일치를 보이고 있다. 그러나 이 인디언들이 어디에서 언제쯤 건너 왔느냐에 대해서는 서로 의견이 다르다. 처음의 미국인"이라는 책을 저술한 G. H. S. 부쉬넬의 견해는 아래와 같다.
신세계로 인간이 이주하는 데는 지리와 기후 등의 조건에 많은 영향을 받았다. 그들이 신대륙에 올 수 있는 유일한 통로는 베링 해협이었다. 배가 발명되어지기 전에 인디언들은 마른땅을 건너지 않을 수 없었다. 대략 B.C. 25,000년에서 9,000년 사이에는 동북아시아와 알래스카가 넓은 평원으로 서로 연결되어 있었다. 위스콘신 이라고 불려 지는 제4빙하기에는 지금보다 해면이 훨씬 낮았고 물은 얼음에 잠겨 있었다. 최근의 연구 결과에 의하면 캐나다와 미국의 북부 지방은 두꺼운 얼음으로 덮여 있지 않고 넓은 평원으로서 아시아 대륙에 연결되어 있었다. 이때가 대략 B.C. 25,000년경이고 그 당시의 사람들은 쉽게 알래스카를 정복할 수 있었을 것으로 본다. 그러다가 B.C. 18,000년경부터 남쪽으로 내려가는 길이 막혀 버렸는데 그것이 약 8,000년 동안 계속되었을 것으로 본다. 그러다가 B.C. 8,000～5,000년 그 이후부터는 기후가 따뜻해져서 빙하기가 끝났다고 본다.

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