세포의 반란

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생명공학 생물학과 등 기본 지식을 쌓는 책에대함 독후감(북리뷰)

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암은 왜, 어떻게 생기는 것일까? 암을 치료하는 방법은 정녕 없는 것일까? 유전자 치료는 암과의 투쟁에 희망이 될 수 있는가? 최종적으로 암과의 투쟁에서 인류는 승리할 수 있는가? 20세기에 수많은 사람들에게 고통을 준 암에 대한 연구는 이제 전환점에 도달했다. 분자생물학과 유전공학의 발전 등을 지난 20년 동안 암 연구와 치료 기술은 드라마틱하게 발전했다. 이 책 [세포의 반란(One Renegade Cell)]은 이 암 연구의 드라마틱한 발전사를 생생하게 담고 있다. 암유전자가 정상 세포를 암세포로 바꾸는 메커니즘을 발견한 세계적인 과학자 로버트 와인버그는 이 책에서 암의 비밀과 암 치료 연구의 역사를 때로는 탐정 소설처럼, 때로는 치밀한 역사 논픽션처럼 추적하며 생생하게 들려주고 있다. 로버트 와인버그는 책으로 굴뚝 청소부가 암에 많이 걸린다는 통계 자료에서 출발한 발암 물질 연구가 세포 돌연변이 연구, 암 유전자 연구 등을 통해 암을 유발하는 유전자를 직접 치료함으로써 암을 예방한다는 유전자 치료법으로 발전하기까지의 과정을 추적한다. 처음 생긴 종양을 제거해도 다른 곳으로 전이되어 새로운 병을 일으키는 암처럼, 암 연구의 역사 역시 한 난제를 해결하면 새로운 난제가 등장해 연구자들과 의사들을 괴롭히는 지난한 과정이었다. 로버트 와인버그는 암 연구의 역사에서 결정적인 전환점들이 되었던 연구들을 적확한 언어로 알기 쉽게 설명해 낸다. 그때 그 연구자들이 고민했던 것은 무엇이며, 어떻게 돌파구를 마련했는지가 자세히 소개되어 있다. 동시에 로버트 와인버그는 그 연구자들이 밝혀낸 암 유전자가 암세포를 바꾸는 메커니즘, 동시에 세포 자살 메커니즘을 작동시켜 암세포를 제거하려는 정상 세포의 저항, 정상 세포의 저항을 뚫고 반란에 성공해 영원히 증식하는 변형 세포가 된 암세포가 온몸으로 퍼지는 과정을 세밀하게 알려준다. 그와 함께 암을 치료하기 위해, 변형 세포의 반란을 막기 위해 인간이 어떻게 개입해야 하는지도 설명해 준다.

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