[경제] 시장경제에서 가격이 수행하는 기능과 중요성

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목차

1. 자연계에서의 경쟁과 그 결과
2. 시장 경제 하에서의 경쟁과 그 결과
3. “보이지 않는 손”의 기능
4. 완전경쟁의 모델과 실제
5. 후생경제학의 이론과 실제
6. 우리나라의 시장경제

본문내용

4. 완전경쟁의 모델과 실제
완전경쟁 시장의 모델은 이상의 이론을 바탕으로 하고 있다. 경제학의 토대를 세운 것으로 평가되는 아담 스미스(Smith, A.)가 《국부론》에서 전개한 주장도 위 내용을 근거로 하고 있는 것이다. 이 책에서 등장하는 표현 “보이지 않는 손(invisible hand)”은 경쟁을 전제로 하는 시장에서 위와 같이 시장 가격이 수행하는 기능을 나타내기 위한 표현이다. 어떠한 주체가 의식적으로 개입하지 않고서도 개인이 자신의 이익을 극대화하는 과정에서 경제 전체적으로 최대의 효율성이 달성될 수 있다는 사실을 스미스는 표현하려고 한 것이다. 스미스는 따라서 정부 등의 공권력이 시장의 가격 형성에 직접 개입해서는 안 되며, 정상적인 시장 경제가 형성될 수 있는 사회 제반요건을 형성하는 데에만 관여해야 한다고 주장했다. 이론의 측면에서는 그의 주장에서 중대한 논리적 오점을 발견하기 힘듦에도 불구하고, 현대 경제학자들은 그의 이론을 있는 그대로 적용하는 것은 가능하지 않다는 데에 전반적으로 합의를 하고 있다. 스미스의 이론이 사실상의 사형 선고를 받은 것은 완전경쟁 시장 모델과 현실 사이에 상당한 차이점이 있기 때문이다. 실제 현실과 이상적인 완전경쟁 시장 모델의 차이를 살펴봄으로써 그 이론을 보완할 수 있는 측면을 찾을 수 있다.
완전경쟁 시장 모델은 수요와 공급에 따라 가격이 즉각적으로 신축성 있게 변화하는 것으로 상정되어 있지만, 현실에서는 그만큼 가격의 변화가 빠르게 반영되지 않는다. 현실에서 “보이지 않는 손” 이론이 작용하는 것을 관찰하기 위해서는 수요와 공급에 따라서 가격이 변화하고 다시 그 가격에 따라 수요와 공급이 반응하며 균형을 찾아 나가는 과정이 신속하게 이루어져야 한다. 하지만 현실에서 대부분의 재화는 수요와 공급이 변화하는 경우에도 가격은 장기간 유지되기 때문에 효율을 최대한으로 추구할 수 없게 된다. 식당에 사람들이 몰려 와서 줄을 길게 늘어섰다고 할 때, 생산자의 측면에서는 생산 가능한 총량이 정해져 있기 때문에 가격을 올리는 것이 효율적인 선택이다. 가격이 상승하면 구매를 희망하는 소비자의 수는 감소하지만, 인상된 가격을 지불하고서라도 음식을 구매할 의사가 있는 소비자는 남을 것이기 때문에 재화와 서비스가 더 효율적으로 분배될 수 있을 것이다. 그러나 통상적인 식당은 큰 이변이 없는 한 가격이 고정되어 있다. 생산자는 장기적인 관점에서 고객을 유치하겠다는 전략을 수행하기 위해 가격을 신축적이고 유동적으로 운영하지 못하는 측면도 있다. 며칠간의 특수를 맞았다고 하여 가격을 인상하는 등 공급자가 급격하게 가격을 변화시키는 경우, 장기적인 차원에서 소비자는 가격을 안정적으로 유지하는 공급자를 더 선호하게 되기 때문이다.
위에서 언급한 원인 외에도 소비자의 소비 성향 때문에 효율성의 달성이 저해될 수 있다. 소비자가 합리적으로 선택하지 않는 경우도 그 중 한 가지 경우이다. “보이지 않는 손” 이론은 개별 경제주체가 합리적으로 선택할 것을 전제하고 있다. 이러한 전제를 바탕으로 소비자는 가격이 낮을 때 유인을 느껴 소비를 하고 가격이 비쌀 때 소비를 줄이는 방향으로 반응해야 할 것이다. 그러나 개인은 합리적으로만 경제생활을 영위하지 않고, 때때로 자신의 필요를 초과하거나 경제적 수준을 넘는 재화나 서비스를 구매하기도 한다. 사치성이 높은 재화의 경우 소비자는 오히려 가격이 낮게 책정되는 경우 구매하지 않고, 가격이 비싸야 구매를 하게 된다. 베블렌 효과와 백로 효과는 이러한 소비 성향의 예로 제시할 수 있다.
이상의 논의는 소비자 측면에서 완전경쟁 시장모델과 현실에서 차이를 유발하는 요인이다. 이와 별개로 소비자 외적인 측면에서 현실과 이론의 격차를 불러일으키는 요인이 있다. 완전 경쟁 자체가 위협받을 경우 그 시장의 가격은 완전경쟁시장의 가격과 현저하게 다르게 형성된다. 대표적으로 독점 시장의 가격 결정을 살펴 볼 수 있는데, 독점 시장에서 공급자는 자신의 이익만을 위하여 가격과 공급량 모두를 결정한다.

참고 자료

없음