음주 문화를 통해 본 한국인의 심리

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술자리 문화는 국민의 기질과 그 나라의 사회․경제․문화적 배경을 그대로 반영한다. 술은 곧 인간 본연의 자세를 확실히 보여 주는 매개체인 만큼 그 사회의 모든 것을 투영할 수밖에 없다. 한국인의 음주 실태를 살펴보면 두드러지게 눈에 띄는 현상은 각종 모임, 직장 회식, 접대, 아는 사람을 만났을 때 등 대작이 가능한 자리가 많다는 점이다. 서구인들은 술집에는 가되 개인의 편의에 따라 혼자 술 마시는 경우가 많지만 우리는 술을 반드시 다른 사람과 같이 마셔야 한다는 의식이 강하다.
서울대 심리학과 최인철교수는 『한국인은 전형적인 집단 음주 형태를 보인다』면서 『한국인은 과거 농경민족으로 분류됐고, 농경민족은 사회 구성원 간의 협동이 절대로 필요하기 때문에 집단 음주가 보편화된 것 같다』고 말한다. 최교수는 『한국을 비롯 러시아, 아일랜드 등이 세계적으로 술을 많이 마시는 나라로 알려져 있는데 이들은 모두 정을 기본적 정서로 깔고 있으면서도 사회적 규범이 대단히 엄격한 나라라는 특징을 갖고 있다』면서 『술이 이런 엄격한 규범에서 벗어나고 공동체 의식을 고양하는 데 매개체 역할을 한다』고 밝혔다. 그는 또 『농경 사회에서 같은 집단 내부 사람들 간에는 혈맹 같은 철저한 동료의식이 성립하지만 대신 외부 집단에 대해선 거부감이 크다』고 밝히고 『한국인이 사람들과 대작하는 술자리를 즐기는 것 같지만 실지로는 극히 소수의 주변 사람들하고만 긴밀하게 술을 마시고, 제3자와의 관계는 대단히 냉랭한 자세를 보이는 「끼리끼리 스타일」이 특징』이라고 설명한다.
정신과 의사 김영진박사도 한국인의 음주행태가 집단적임을 인정한다. 그는 또 한국인이 술을 많이 마시는 기질적 요인을 이렇게 설명한다. 『우리의 특이한 심성 중 하나가 사소한 것에 기분이 상하거나 기분이 좋아지는 등 감정의 진폭이 큰 것이다. 이는 자존심은 강하면서 상대적으로 의존심도 크기 때문에 나온 것이다. 「핑계가 없어서 술을 못 마신다」는 말이 있는데 한국인은 기분이 좋을 때나 나쁠 때나 언제나 술 마실 이유를 찾는다. 감정의 변화가 많고 의존심이 많은 사람은 억울한 대접을 받고 있다는 의식이 강해 속상한 일이 많아진다. 자존심이 강한 사람은 나르시즘(자기도취)에 빠지는 경우가 많아 역시 상처받기 쉽다. 마음의 상처를 많이 받는 사람일수록 술에 의존하는 경우가 많다는 것이 정신의학계에서 인정되고 있다.

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