음소의 정의

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음소의 정의
음소의 정의 및 여러 학자들의 견해

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음소란 변별적인 최소의 음적단위를 말한다. 음소의 정체를 파악하는 방법의 하나로서, 여러 음운학자들과 관련하여 여러 관점에서 살펴볼 수 있다.
음소 정의의 가장 고전적인 예로서, 먼저 쿠르트네이의 정의를 들 수 있다. 그에 따르면, 음소는 ‘언어 음성의 심리적 대등’이라 정의된다. 이것은 심리주의적 관점으로서, 구체적인 말의 소리, 소리내기와 듣기 과정에서 나타나는 물질적인 소리가 머리 속에 반영된 것이 음소라는 것이다. 곧 [p]로 나든 [b]로 나든 한국 사람의 머리 속에서 하나의 같은 소리로 생각하고 있다면, 이 소리들은 한국말에서는 하나의 음소가 된다는 것이다.
쿠르트네이의 정의와 비슷한 것으로 비이크의 정의를 들 수 있다. 그에 따르면, `한 언어의 음소는, 한 언어 사회의 모든 구성원의 정신에 존재하는 언어 요소의 한 범주를 형성하는‘ 것이며 음소란 ’언어의식이 불가분리한 것으로 감지하는 최소의 단위‘란 것이다.
말의 소리란 것은, 발음 작용을 통해서 음파로써 전달되고 귀로 청취되는 말하자면 생리-물리적인 현상으로만 존재하는 것이 아니라, 머리 속에 갈무리되어 있는 소리도 있는 것이다. 곧 심리적인 소리란 것도 있는 것이다. 그리하여 쿠르트네이는, ‘언어음성’을 연구하는 부문을 ‘생리음성학’이라 한 데 대해서, 그 심리적 대등인 음소를 연구하는 부문을 ‘심리음성학’이라 부르게 된 것이다.
아메리카의 언어학자 사피어도 일찍 말소리가 존재하는 세계가 둘이 있음을 지적하였는데, 그 한 가지는 심리적인 것으로 파악하고 있다. 곧 그는 영어의 ts가 말 끝에만 나타나는 닿소리떼임에 대해서, 도이치말에 나타나는 같은 소리는 한 소리의 심리적 대등으로서, 자유롭게 위치의 제한없이 쓰임을 주의 하였다. 한 언어에 독특한, 그리고 힘드는 음성적 분석으로만이 도달되는 순 객관적 음성 체계의 배후에, 더 한정된 내적인, 또는 관념적인 체계가 있는데 이 체계는 소박한 언중에게는 아마 다 같이 한 체계로서는 의식되지 않겠지만, 완성된 모형으로서, 심리적인 기구로서, 객관적인 체계보다는 훨씬 쉽사리 의식에 떠오를 수 있는 것이다.

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