( - 빈민은 사라지지 않는다, 보이지 않을 뿐이다. -)

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( - 빈민은 사라지지 않는다, 보이지 않을 뿐이다. -)

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본문내용

가난한 사람들이 실제 생활에서 어떻게 수입과 지출의 균형을 맞추며 버텨낼 수 있을지를 알아보는 것이었다. 그것은 현재 가난한 사람들에게 제공되어지는 서비스가 그들의 생활 개선에 얼마나 도움이 되었는가 하는 것을 알아보는 의미일 것이다. 정책이 만들어지기 전에 이런 것들이 반영되었으면 더 좋았을 것이라는 생각이 든다.
가난한 사람들, 빈곤 계층의 노동자들이 직장에서 어떤 대우를 받는다는 것은 나 자신조차 잘 사는 계층의 사람이 아닌지라 잘 알고 있으며 잠시만 일해보아도 알 수 있는 점이 있기에 새삼 적을 필요가 없을 것 같다.
노동자를 고용해서 관리하는 지배인 즉 관리인은 노동자들이 작업시간동안 끊임없이 일하여 좀 더 많은 생산물을 만들어내길 기대한다. 그리하여 노동자들은 일이 없을 때에도 그들을 감시하는 관리인이 다른 일을 시키기 전에 ‘가짜 일’을 해가며 에너지를 소비하게 된다. 그리하면서도 그들은 다음 날 일을 해야 되기 때문에 어떻게 하면 다음날 일을 할 여력을 남길 수 있을까 궁리하게 된다. 이런 점에서 저널리스트이자 문화비평가인 저자는 이런 빈곤의 경제라는 책을 내었던 것이다.

자신의 체험에 대해 `이것은 사실상 최선의 시나리오`라고 덧붙인 저자의 말에서 빈곤의 문제가 얼마나 심각한지를 짐작할 수 있다.
그녀는 이 과정에서 노동자들의 극심한 빈곤과 부당한 대우, 그리고 그러한 빈곤을 계속 유지시키는 구조적인 문제를 조목조목 짚어낸다. 미국의 지나친 약물검사 실태와 고용주 편의 위주의 오리엔테이션, 인간의 가장 기본적인 권리와 자존심마저 침해당하는 노동자들의 실상, 낮은 급료와 감시당하는 풍토 등을 날카롭고 적나라한 필치로 기록해나간다.
저자는 저임금 노동 체험을 결심하고, 한 달 집세 보증금과 식료품비 등 1300달러만을 달랑 쥔 채 집을 나선다. 신분과 학력을 속이고 재취업을 희망하는 경험 없는 주부로 변신한 그녀는 웨이트리스, 호텔 청소부, 요양원 급식보조원, 월마트 판매원 등의 저임금 노동을 하며, 자신의 급여 수준에 맞는 빈곤한 생활을 체험한다.

참고 자료

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