[서평] 호질 (虎叱)

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[서평] 호질 (虎叱) (감상포함)

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산중에 밤이 되자 범이 부하인 여러 귀신들을 모아 놓고 저녁거리를 의논한 후 마을로 내려온다. 이 때, 마을에서는 정지 읍에 사는 도학(道學) 높고 인격이 고매하다고 소문난 북곽 선생과 절행(節行)이 뛰어나 천자가 칭찬하고 제후가 그 현숙함을 사모하는 동리자가 밀회를 가지고 있었다. 그런데 동리자의 다섯 아들 모두 그 성(姓)이 달랐으니, 동리자는 사실은 음부(淫婦)였던 것이다. 북곽 선생 또한 이런 동리자와 밤에 밀회 가졌으니 그 역시 위선적인 인물이었다. 동리자의 다섯 아들들은 이 밀회 광경을 보고 인격이 높은 북곽 선생이 밤중에 과부의 방에 들어올 리가 없다 하고 북곽 선생을 여우로 단정하여 방으로 쳐들어간다. 이에 북곽은 크게 당황하여 도망치다가 그만 들판의 똥덩이에 빠지고 만다 간신히 똥구덩이에서 기어올라 왔으나 뜻밖에 범을 만나 크게 질책을 당하고, 마지막으로 새벽에 농부를 만났지만 또다시 위선적인 행동을 함으로 끝내 위선자의 탈을 벗지 못한다. 북곽 선생과 과부 동리자는 당시 유학자들의 사상에 비추어 보면 가장 모범적인 인물이다. 책을 많이 저술하고 행실이 뛰어난 북곽 선생, 일찍이 과부가 되었으나 절개를 굳게 지키고 아름다움을 간직한 과부 동리자. 그러나 속을 조금만 들여다보면 허위와 위선으로 가득 차 있다. 북곽은 밤중에 몰래 젊은 과부와 놀아나다 들키자 똥통에 빠질 만큼 정신없이 도망간다. 그러다 호랑이를 만나니 목숨을 구하기 위하여 코가 땅에 닿도록 몇 번씩 절을 한다. 때마침 농부들이 지나가자 궁색한 변명을 한다. 또 과부 동리자는 과부인 그의 처지에 아들이 다섯이나 있는데, 그 아들들이 모두 성이 다르다니 뭇 사내들과 놀아났음이 분명한 것으로 보인다.

참고 자료

호질