광우병 파동은 1986년 영국에서 이상한 소들이 발견되면서 시작

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광우병 파동은 1986년 영국에서 이상한 소들이 발견되면서 시작된다
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광우병 파동은 1986년 영국에서 이상한 소들이 발견되면서 시작된다. 처음엔 체중이 감소하며 안절부절못하다가 급기야는 제대로 서지도 못하고 부르르 떨다가 주저앉아 죽었다.
조사해보니 소의 뇌조직이 녹아내려 마치 스폰지처럼 구멍이 뻥뻥 뚫려 있는 기괴한 현상이 관찰됐다. 미친 소에게서 나타난다고 해서 이름 붙여진 광우병mad cow disease이 처음 등장한 순간이다.
광우병의 의학적 용어는 BSE로 이를 우리말로 옮긴다면 〈牛 海綿樣 腦病症우 해면양 뇌병증〉이다. 처음엔 소와 같은 가축에게나 생기는 전염병쯤으로 생각했다.
그러나 90년대 중반에 접어들면서 영국에서 이상한 환자들이 발생하기 시작했다. 바로 크로이츠펠트 야콥병이다.
1920년대 처음 규명된 이 질환은 주로 60세 이상 노인에게 우울감과 기억력 감소 등 치매증상으로 나타났다가 서너 개월에 걸쳐 손발을 제대로 움직이지 못하고 혼수상태에 빠졌다가 사망하는 신경계통의 병이다.
이 병은 1백만 명 가운데 1명 꼴로 나타나는 희귀질환이지만 지금까지 우리 나라를 포함해 전세계 곳곳에서 꾸준히 발견되고 있다.
미국의 경우 1979년부터 1990년까지 2,614명이 크로이츠펠트 야콥병으로 숨졌으며 이들의 평균 연령은 67세였다.
문제는 90년대 중반 영국에서 나타난 환자들은 색다른 양상을 보였다는 것이다. 지금까지 영국에서만 80여 명의 크로이츠펠트 야콥병 환자가 발생했는데 이중 10명이 노인들에게나 나타나는 기존 크로이츠펠트 야콥병과 달리 20대와 30대의 젊은 환자였으며, 이중 4명이 소를 기르는 가축농가의 농부였다...(중략)

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