영혼의 순례자

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저자에 따르면, 화가로서 반 고흐의 삶은 신앙생활을 했던 과거의 삶과 일치했다. 이 책은 특히 반 고흐의 작품 가운데 비교적 덜 유명한 종교화 3부작 <피에타>, <나사로의 부활>, <선한 사마리아인>이 지닌 예술적, 종교적 의미를 최초로 깊이 있게 논하고 있다. 또한 <씨 뿌리는 사람>, <까마귀가 나는 밀밭>, <별이 빛나는 밤>처럼 매우 유명한 작품에 숨어 있는 영적인 요소들을 살펴볼 예정이다.

반 고흐는 특별히 두 권의 책을 손 가까이 두고 매일 읽었다. 하나는 토마스 아 켐피스(1380-1471)의 <그리스도를 본받아>였고, 다른 하나는 존 버니언(1628-1688)이 쓴 <천로역정 The Pilgrim`s Progress>이었다. “반 고흐에게는 <천로역정>과 <그리스도를 본받아>가 그의 삶에 지대한 영향을 미친 안내자와 같은 책이었다. 그는 이 두 권의 책을 통해 지상의 삶은 시련과 고뇌로 가득 차 있으며, 천상의 예루살렘(Heavenly Jerusalem)에서 하나님과 재결합하는 궁극적인 영광을 위해 위험을 뚫고 함정을 피해 나아가는 일종의 여행길이라는 견해를 갖게 되었다”(88-89쪽). 그는 <그리스도를 본받아>에 녹아 있는 사상을 전적으로 수용했고 편지에서도 몇 번이나 그 책을 구체적으로 언급했다. 반 고흐는 <그리스도를 본받아>가 자기 삶에 미친 영향을 동생 테오에게 설명하면서 ‘숭고한 책’이라는 표현을 쓰기도 했다(89쪽). 그는 <그리스도를 본받아>에 나오는 종교적 금욕주의를 서슴없이 받아들였고 스스로에게 일체의 육체적 쾌락이나 안락을 허용하지 않았다.

저자에 따르면 빈센트 반 고흐의 종교적 사고와 행동에는 일관성이 있었다(92쪽). 그는 오로지 하나님의 존재를 경험하는 일과 사랑을 적극 실천하는 신앙을 실제로 구현하는 일에만 관심을 쏟았다.

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