책소개
역사와 시대상을 아우르는 작품 배경 소개, 상세한 작품 해설 등 풍부한 부록이 수록되어 있어 원작을 깊이 있게 이해하는 데 도움이 됩니다. 외계 생명체의 존재와 위협, ‘우주 전쟁’의 개념을 도입한 최초의 작품『우주 전쟁』은 외계 생명체의 존재와 위협을 생동감 있게 그려낸 H. G. 웰스의 걸작 소설입니다.
허버트 조지 웰즈는 1866년 영국에서 태어나 1946년 사망한 영국의 공상과학 소설 작가, 미래 학자, 그리고 역사가입니다. 가난한 상인 집안에서 태어나 집안 형편 정규교육을 제대로 받지 못하고 잠시 상업 전문학교에 다녔지만 14살에 학교 공부를 그만 두었습니다. 웰스는 그 후 포목점이나 화학 악품상 점원 등 여러 직업을 전전하다 17살에 다시 교육의 기회를 얻어 장학금을 받고 런던에 있는 과학사범학교에 입학했습니다. 그리고 그곳에서 유명한 생물학자 T.H.헉슬리에게 3년간 수업을 들었지요.
웰즈는 학교를 졸업하고 얼마간 과학교사 생활을 했지만 곧 단편소설을 쓰기 시작한 후 본격적인 작가의 길로 접어들었습니다. 그는 1895년 <타임머신>을 발표해 큰 명성을 얻었고 이후 <투명 인간>과 <우주 전쟁> 등을 연달아 발표하며 일약 과학 소설의 대가로 등극하게 되었습니다. 그의 명성은 바다 건너 프랑스의 쥘 베른 못지않게 올라갔지요. 다만 그는 자신의 어려웠던 유년 시절의 영향이었는지 당시 시대상에 대한 암울한 전망을 소설 속에 담아냈습니다. 그러다 20세기로 접어들면서 사회주의자들과 교류하며 세계단일국가라는 이상주의를 추구하기도 했지만 세계 대전을 겪으면서 점차 인류의 미래에 대한 회의감을 느끼게 됩니다.
SF문학의 아버지 ‘허버트 조지 웰즈’의 대표작인 우주전쟁은 출간된 지 100년도 더 되었지만, 2003년에 개정판이 출간되고 이를 바탕으로 한 영화 ‘우주전쟁’이 개봉하면서 많은 사람들의 주목을 받았다. 이 작품은 외계의 고등 생명체에게 무기력하게 정복당하는 인간의 모습을 보여줌으로써, 인간의 오만함과 어리석음을 비판한 SF문학의 고전이다. 스탠리 큐브릭의 영화〈2001 스페이스 오디세이〉의 원작자인 SF작가 아서 클라크는 이 작품을 두고 ‘19세기 말 출간 당시보다 오히려 요즘에 더 시의성이 있다’고 평가하기도 했다.
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