책소개
우리는 한반도 평화의 시계가 여전히 안개 속에 있는 이 위기의 시대를 어떻게 헤쳐 나가야 하는 것일까. 무엇보다 이 위기의 근원은 무엇이고 앞으로 우리의 미래는 어떻게 되는 것일까. 『브루스 커밍스의 한국전쟁: 전쟁의 기억과 분단의 미래』는 전쟁의 기억을 되살리고 평화를 향한 길을 다듬기...
한국현대정치사는 국내학계에서 오랫동안 빛을 보지 못한 분야였다. 그러나 1980년대 들어 일부 학자들을 중심으로 불기 시작한 학계의 새 바람과 함께 한국현대정치사는 학계의 중요한 쟁점으로 떠올라 이에 관한 활발한 논의가 진행되고 있다. 『한국전쟁의 기원(The origins of the Korean War)』을 정점으로 한 브루스 커밍스(Bruce Cumings)의 한국현대사연구는 그 중 뛰어난 업적이자 이 분야의 연구를 촉발시킨 기폭제로서 그 의미가 대단하다. 특히 미국의 대(對)한국정책 비밀문서를 기초로 한 방대한 1차 자료의 발굴, 탄탄한 이론적 훈련을 바탕으로 한국현대사연구를 서술적 차원에서 분석적 차원으로 끌어올린 깊이 있는 분석과 종전의 보수일변도적인 연구의 신화를 깨고 민중적이고 진보적 시각에서 한국현대사를 재해석해낸 점 등은 그의 연구가 끼친 중요한 업적이라고 할 수 있다.
한편 브루스 커밍스는 이 책에서 서구 중심의 논리로 한국을 바라보지 말라고 일관되게 경고하고 있다. 한국에서는 고유한 미덕이 있으며, 그것은 목숨을 걸고 권력자에게 진실을 말할 수 있는 자세로서, 이를 가능하게 한 것으로 성리학(性理學)적 전통을 들고 있다. 그리고 그러한 미덕이 남한의 민주화운동과 노동운동에 재현되었다는 것을 강조한다. 반면에 한국인들 가운데서도 개화파나 지주, 재벌 등 일본이나 미국과 같은 자본주의 열강을 충실히 따르려고 한 세력들에 대해 인색한 평가를 내리기도 한다.
이처럼 브루스 커밍스는 자신만의 시각으로 진보, 보수의 어느 편도 아닌 입장에서 한국현대사를 서술하고 있다. 커밍스는 자신의 역사연구 방법을 장 폴 사르트르(Jean Paul Sartre), 칼 폴라니(Karl Polanyi) 그리고 칼 마르크스(Karl Marx)의 입장에 접근시킨다. 우선 브루스 커밍스에 의하면 모든 정치적 사건은 결정론과 우연성의 양면을 동시에 가진다.
2018년 한국과 미국이 북한과 정상회담 이래 남한, 북한, 미국은 지난 70년 동안의 적대적 관계를 해소하고 화해를 위한 긴 여정에 올라있다. 그러나 브루스 커밍스의 주장처럼 미국에게는 잊힌 한국전쟁은 오랜 세월에도 불구하고 많은 남한 국민들에게는 여전히 잊을 수 없는 오랜 상처로 남아 있다. 화해와 평화는 환영할 만하다. 그러나 과거의 상처에 대한 치유는 살아남은 자에게는 절실하다. 이런 의미에서 한반도 평화를 위해서라도 한국전쟁을 다시 소환해 그 진실을 아는 노력은 필수적이라고 생각된다.
우리에게 한국전쟁(1950.6.25. ~ 1953.7.27)은 북한의 김일성이 남한을 적화통일하기 위해 소련과 중공의 동의하에 1950년 새벽 4시 소련제 탱크를 앞세우고 남한을 기습 공격함으로써 시작된 3년 전쟁이다. 가해자는 북한이고 남한은 일방적인 피해자이다. 이것이 한국전쟁에 대한 기존의 시각이다. 그러나 한국전쟁 권위자인 브루스 커밍스는 이 책을 통해 한국전쟁에 대한 또 하나의 시각을 제공한다. 물론 그는 이미 1981년 ‘한국전쟁의 기원’을 통해 우리 사회에 큰 충격을 던진 바 있다.
'브루스 커밍스의 한국현대사'를 읽고
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