책소개
리루이 장편소설『사람의 세상에서 죽다』. 이 작품은 리루이가 중국에서 가장 널리 알려진 전설이자 송대의 희곡인《백사전》을 현대적으로 해석한 장편소설이다. 인간과 뱀의 정체성을 함께 지닌 백사를 인류에게 받아들여질 수 없는 이질적 부류로 그리면서, 그로 인해 필연적으로 맞닥뜨릴 수밖에...
책의 표지에는 중국 4대 설화<백사전>이 현대의 언어로 다시 살아난다!
이렇게 씌여있는 문구로 대충 내용은 짐작이 갔다. 자기계발서나 재미있는 심리학, 흥미로운 경영학 책에만 눈을 돌렸던 나로서는 새로운 선택이었다. 한창 무엇엔가 쫓기는 듯한 초조함에 책을 읽을 만한 여유로움을 갖지 못했었다. 책표지를 한 장 넘겨보면 내가 이렇게 써놓았다. ‘아주 아주 뻔한 이야기 설화, 그래도 어렸을 적 귀를 쫑그하며 들었던 옛 이야기가 문득 그립다. 2010. 7. 6.(화)’ 사실 그 초조함을 달래기위해 선택했던 책이었건만 내가 써놓은 글귀로 보아 읽는 데 1년 가까이 걸린 듯 하다.ㅎㅎ
중국의 4대 전설은 동양의 대표적인 사랑이야기로 알려져 있으며, 각각의 내용이 아름답거나 슬픈 사랑을 담고 있다. 그 중 <백사전>은 특히나 백사와 인간과의 슬픈 사랑 이야기를 다룬다. 간단한 줄거리를 소개하자면 백소정과 소청은 인간 세계의 아름다움에 빠져 속세로 내려와 놀다 우연히 허선을 만나게 되고 백소정과 허선은 사랑에 빠져 부부가 된다. 행복한 삶을 살아가는 중에 금산사 스님 법해가 백소정의 정체를 알아 차리고는 허선에게 백소정의 정체를 알 수 있는 방법을 알려준다. 결국 백소정은 뱀의 모습을 드러내게 되고 허선은 충격으로 죽는다. 백소정의 노력으로 허선은 다시 살아나지만 법해에 의해 격리되고 소정은 법해와 싸워 패한다. 금산사에서 탈출한 허선은 소정과 만나게 되고 그녀의 진심을 받아들인다. 집에 돌아온 소정은 아이를 낳게 되는데, 얼마 후 법해가 찾아와 소정과 싸우게 되고, 세상을 어지럽힌 벌로 소정은 뇌봉탑에 봉인된다. 이후 결말은 판본에 따라 다소 차이를 보인다.