겨울여자는 70년대 후반영화로 당시 여성의 성도덕성에 대한 논란을 일으키며 한국극장사상 최고의 관객 동원 기록을 세웠다. 이글에서는 겨울여자의 시대적 배경 및 내용에 대하여 초점을 두고 흥행을 하게 된 이유에 대하여 논해보고자 한다.
겨울여자는 소설을 영화화한 것으로 자신의 사랑을 원하는 남성이 상처를 입고 자살을 하며 죄책감을 가지게 된 여인의 사랑과 삶을 그린 멜로영화이다. 1970년대 대중소설의 영화화 흐름은 비극적 여주인공의 인생여정을 소개로 삼는 경우가 많았고 호스티스 소재(대한민국의 1970년대에서 1980년대에는 주로 여성은 사회적 신분이 낮은 소재로 사랑이야기를 그린 영화를 말함) 영화의 기류를 형성하였다. 70년대 한국영화의 장르 현상 중에 빠질 수 없는 특징적인 것은 하이틴영화이다.