저자 하워드 A. 스나이더는 세계적으로 널리 알려진 교회 갱신론의 대가이자, 저명한 신학자이다. 그는 그린빌 대학과 애즈베리 신학대학을 거쳐 노트르담대학교에서 “기독교 선교 역사에서의 교회 갱신 패턴”에 관한 연구로 박사학위를 취득했다. 애즈베리 신학대학원 교수를 정년퇴임 후 틴들 신학대학원의 웨슬리신학과 석좌교수를 역임했다.「피조물의 치유인 구원」,「하나님의 나라, 교회 그리고 세상」등 총 14편의 저서가 있다.
저자는 이 책에서 다가오는 미래에 교회가 어떤 식으로 대처하고 변화해야 하는가에 대해 탁월한 통찰력을 보여준다. 하나님 나라는 교회의 영역을 넘어서 종말론적인 목적, 즉 정치ㆍ경제ㆍ역사ㆍ문화ㆍ생태 등 전 인류와 우주의 영역까지 포괄하는 하나님의 다스림이다. 그러나, 오늘날 교회는 전도, 교회 성장, 제도라는 교회 중심적 방식으로 본질적 사명을 외면하고 있다. 저자는 교회가 이런 인본주의적 모습에서 스스로 해방시켜 하나님 나라 중심의 새로운 구조로 갱신함으로써 은총, 자유, 정의의 하나님을 위해 살아 움직여야 한다고 역설한다.
교회성장에 대하여 고민한 적이 있는 사람이라면 이 책을 읽으면서 연신 고개를 끄덕이게 될 것이다. 그리고, 계속해서 밑줄을 그어가고 있는 자신을 발견하게 될 것이다. 수적성장을 위한 방법론적인 대안이 아닌 교회의 본질에서 출발한 교회 성장학을 찾는 사람에게 이 책의 발견은 사막에서 오아시스를 찾는 것과 같을 것이다.
하워드 A. 스나이더는 "진정한 교회성장은 성령이 그리스도의 몸인 교회를 세우고, 자신을 돌아보고 갱신하고, 계속해서 갱신하는 과정을 통해 나타나는 현상이다"고 주장하는 갱신주의적 성장학파의 대표주자이다. 갱신주적 입장에서는 교회의 성장은 교회의 본질회복에 달려있다. 즉, 교회가 본질적 모습을 갖추게 되면 그 본질에 들어있는 생명력 때문에 교회는 자연스럽게 성장할 수 밖에 없다고 주장한다. 본질적인 교회의 모습을 갖추기 위해서는 성경적인 교회론이 필요하다.
교회성장에 대하여 고민한 적이 있는 사람이라면 이 책을 읽으면서 연신 고개를 끄덕이게 될 것이다. 그리고 계속해서 밑줄을 그어가고 있는 자신을 발견하게 될 것이다. 수적성장을 위한 방법론적인 대안이 아닌 교회의 본질에서 출발한 교회 성장학을 찾는 사람에게 이 책의 발견은 사막에서 오아시스를 찾는 것과 같을 것이다.
하워드 스나이더는 ‘진정한 교회성장은 성령이 그리스도의 몸인 교회를 세우고, 자신을 돌아보고 갱신하고, 계속해서 갱신하는 과정을 통해 나타나는 현상이다’고 주장하는 갱신주의적 성장학파의 대표주자이다. 갱신주적 입장에서는 교회의 성장은 교회의 본질회복에 달려있다. 즉 교회가 본질적 모습을 갖추게 되면 그 본질에 들어있는 생명력 때문에 교회는 자연스럽게 성장할 수 밖에 없다고 주장한다. 본질적인 교회의 모습을 갖추기 위해서는 성경적인 교회론이 필요하다. 이런 맥락에서 저자는 서문에서 “성경적인 교회론 없이는 성경신학도 불가능하다”는 대전제를 말한다. 그러면서 이 책의 목적에 대해 “이런 전제를 탐구하기 위한 것”이며, “이를 위해 하나님의 나라와 하나님의 경륜이라는 광대한 틀에서 교회를 조망하고자 하였다”고 밝히고 있다. 하나님 나라의 관점에서 볼 때 생태학적인 문제, 경제문제, 국제 정의의 문제가 성경적 교회상에서 부차적인 문제가 아니라 본질적인 문제라고 말한다. (p8)
참으로 해방된 교회(하워드 스나이더, 권영석 옮김)
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