책소개
현실 앞에서 무너진 두 친구의 꿈과 우정...
두 뜨내기 일꾼의 꿈과 우정을 그린 소설『생쥐와 인간』. 노벨 문학상과 퓰리처 상을 수상한 작가 존 스타인벡의 초기 대표작이다. 뜨내기 일꾼 조지와 레니의 오랜 우정과, 자신들의 땅을 사서 일구려는 그들의 소박한 꿈이 경제 대공황의 현실 속에서 무...
소설은 두 사내가 강가 숲을 지나는 장면으로 시작한다.
마르고 강단 있는 인상의 조지 밀튼, 커다란 몸집에 흐린 눈동자의 레니 스몰이다. 일도 잘하고 엄청나게 힘도 세지만 어릴 때부터 머리가 모자랐던 레니를 돌보고 구슬릴 줄 아는 유일한 사람인 조지. 그는 레니를 달고 다니는 게 퍽 고역스럽다. 이번에도 잘 지내고 있던 농장에서 레니가 사고를 치는 바람에 도망 나와 새 농장을 찾아가는 중인데, 정작 일을 이렇게 만든 그는 제대로 기억조차 하지 못한다.
주머니 속에 생쥐를 넣어놓고 쓰다듬는 걸 좋아하지만 완력 조절을 못해 죽이기 일쑤고, 결코 악의는 없지만 모자란 지성과 괴력 탓에 번번이 사람들에게 오해를 사곤 하는 레니. 조지는 그럴 때마다 뒷수습에 애가 타지만, 세상 천지에 자기밖에 없는 그를 떼어낼 생각은 없다.
키가 작은 조지는 항상 레니에게 숲을 걸어가면서 누누히 다짐을 받아놓는다 이번 찾아가는 농장 주인에게 절대 어떠한 말도 대답도 하지 말 것, 나서지 말 것.
그런말을 들으면 일반 사람으로서는 자존심이 상하거나 상당히 모욕감을 받아도 남을 지경이지만 레니은 조지의 말을 앵무새처럼 따라만 할 뿐이다. " 정말난 아무 말 안할거야...... 그냥 가만히 서 있을거야" 조지와 레닌은 늘 항상 함께 다닌다.
농장에서 일하는 대부분의 사람들은 가족도 없고 어디에 속해 있지 않고 혼자 외로이 일을 찾아 떠 돌아다니다 돈을 좀 모으면 읍내에 가서 모조리 다 쓰고 또 다른 농장에 가서 일을 한다. 하지만 조지와 레니는 그들과 다르다고 말을 하며 숲을 지나 다른 농장으로 일을 구하러 간다.
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