중화요리에 담긴 중국 서평

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고고미술사학 - 중국미술사레포트 <중화요리에 담긴 중국> 서평

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‘한국인은 돈을 집 옮기느라 없애고 일본인은 저축하느라 없애고 중국인은 먹느라 없앤다’ 우스갯소리로 들릴지 모르지만, 그만큼 중국의 음식(음식문화)을 모르고선 중국을 이해할 수 없다.
네발 가진 것으로 안 먹는 것은 책상뿐이라는 것이 중국 사람들이다. 그런가 하면 이 세상에 먹을 수 없는 것으로는 하늘에 비행기, 땅에는 기차, 물에는 잠수함만이 있다고도 한다.
우리가 삶의 요소를 세 가지로 압축할 때 의식주라고 하는 데 반해 그네들은 "식의주" 라고 한다. 우리가 입는 것 이라는 껍데기에 무게를 둔다면 그네들은 먹는다는 실속에 비중을 둔다는 점에서 차이가 있다. 중국인과의 대화는 사업이든, 장사든, 사교든 음식으로 시작해 음식으로 끝난다.

중국인들은 전설 속의 제왕들이 요리법에 기여한 바를 기록하면서 음식을 중화문화의 일부로 자리매김해 왔다. 고대 요순시절 팽조는 요 임금에게 맛있는 음식을 올려 제후로 봉해졌으며 이로써 중화요리의 시조로 추앙 받는다. 고대 상나라 재상 이윤은 음식의 다섯 가지 맛과 기본 조리수단을 정리하여 팽조와 함께 요리의 시조로 꼽힌다. 황제는 밥 짓는 법을, 복희씨는 농사를 지어 먹거리를 확보하는 법을, 그리고 수인씨는 불을 이용해 요리하는 법을 가르친 것으로 기록돼 있다. 중화 지도자들은 저마다 음식의 대가였고, 이로써 백성의 지지를 이끌어냈다는 것이다.
제왕과 음식에 얽힌 고사가 많다 보니 음식에 연루된 신하들의 희비가 없을 수 없다. 한나라 제일의 개국 공신인 한신은 유방의 부인 여후의 모함으로 이른바 ‘죄인 은닉죄’를 뒤집어쓰고 처형된다. 그가 죽음에 이르러 읊은 시에서 유래하는 토사구팽, 조진궁장(兎死狗烹, 鳥盡弓藏)을 중국인들은 처세의 핵심 경구 중 하나로 여긴다.

참고 자료

고광석| 매일경제신문사| 2002.06.20|