책소개
시대를 아파한 조선 선비의 청국 기행문. 사은사 체재공을 따라 청국에 간 박제가는 청국의 정치,경제,문화에 적잖은 충격을 받게 되고, 청국의 백성들이 조선의 백성들보다 부유하게 사는 모습을 주목. 양반이란 권위 의식에 사로잡혀 아무런 일도 하지 않는 조선의 소위 지식층을 일깨우고자 책을 집...
1. 들어가는 말
박제가는 1778년 7월 1일 연경에서 돌아온 뒤 평소의 구상과 연행에서 보고들은 견문을 정리하여 3개월 만에 『북학의』를 저술하였다. 이후 1798년 연말에 정조가 농업을 권장하여 농서를 구하는 윤음을 반포했을 때 박제가는 『북학의』에서 농업을 다룬 내용을 추리고 새로운 내용을 보강하여 상소문과 함께 『진상본 북학의』를 저술하였다. 그러니 『북학의』와 『진상본 북학의』는 약 20년의 시차가 있는 것이다. 29살 청년기의 박제가가 쓴 『북학의』와 49살 중년의 박제가가 쓴 『진상본 북학의』는 어떤 차이가 있을까? 박제가의 개혁적 사고는 나이가 들어가면서 퇴색하거나 보수적으로 바뀌지는 않았을까? 진상본의 상소문인 <應旨進北學議疏(『북학의』를 임금님께 올리며)>에 따르면, 박제가는 일찍이 나라의 근본을 튼튼하고 부강하게(利用厚生) 할 계획을 짰는데, 이를 요약하면 선박을 개선하여 조운을 강화하는 것, 수레를 통행시켜 육로의 수송을 강화하는 것, 통상이라고 나와 있다. 이 중에 필자는 진상본의 후반부에 있는 선박과 통상, 둔전을 중심으로 이용후생에 관한 내용을 상세히 다루고자 한다. 그리고 사회 제도의 개혁 중에서 「유생의 도태」 에 대한 박제가의 사상이 어떻게 심화되었는지를 살펴보기 위해 『진상본 북학의』와 연결되는 내·외편의 내용을 함께 제시하여 파악하고자 한다. 끝으로 내·외편에 없지만 『진상본 북학의』에 추가된 내용을 다루고자 한다.
들어가며
18세기 후반, 영·정조 시대의 대표적인 실학자 박제가. 정조의 근대적인 시각으로 서얼 출신임에도 불구하고 관직에 오를 수 있었지만 역시 신분적 한계 때문에 적자 중심의 양반으로 이루어진 관직 내에서 그의 입지는 극히 제한적이었다. 당시의 보수적인 시대감각을 뛰어넘어 상공을 진흥하여 국가를 부유하게 만들기 위한 획기적이고 근대적인 그의 발상은 조선이라는 사회를 뒤흔들기에 충분했다. 수레, 배, 벽돌, 기와 등의 도구 사용의 강조와 도로, 교량 등의 오늘 날 사회간접자본이라 불리는 것들의 정비, 의복, 극장, 한어 등의 문화까지 그는 조선 사회 전반에 대한 개혁 의지를 갖고 있었다. 오랑캐라 불리는 청에 대한 동경과 신분의 고하를 막론하는 인재 등용의 주장을 통해 박제가의 개혁적인 면모를 느낄 수 있다.
감명 받은 문장과 개인적 해석
1) 비록 종이라 할지라도 나보다 글자 하나라도 알면 우선 그에게 배워야 한다.
- 박제가가 아닌 그의 스승 박지원이 서문에서 한 말이다. 신분제가 존재하던 조선 사회에서 배움이 있다면 농민이든 종이든 가리지 않던 박지원의 사고가 가장 돋보이는 문장이기 때문에 선택했다.
대부분의 고전서는 저자가 주장한 바를 그가 처한 시대상황을 고려하며 곱씹어 읽어야만 그 참뜻을 알 수 있는 경우가 많다. 하지만, 이용후생의 가치를 중시한 박제가의 「북학의」는 굉장히 직설적이고 명쾌하다. 여타 다른 고전서와는 달리, 하루라도 빨리 독자와의 직접적인 대화를 통해 당시 조선 백성들의 궁핍함을 해결하고자 하는 저자의 다급한 마음이 담겨있을 뿐이다. 결국, 백성들의 ‘생(生)’의 궁핍함을 해결하는 실질적인 정책을 고민하고 이를 실현시켜 보려는 박제가의 「북학의」는, 현대의 복잡한 경제상황 속에서 경제학도들이 갖춰야 할 자세와 그 방향성을 제시한다는 면에서 그 의의가 있다.
▶『북학의』의 탄생 배경
북학의는 1778년 정조2년 박제가의 나이 29세에 저술되었다. 채제공을 따라 이덕무와 함께 청나라의 연경을 방문한 박제가는, 청나라의 경제적 발전에 큰 충격을 받게 된다.
18세기 실학자들의 경제사상 중에는 상공업 발전 전략을 중심으로 사상을 전개한 ‘중상주의 학파’가 있다. 중상주의 학파 사상가로는 유수원, 박지원, 박제가를 꼽을 수 있다. 이들 중 박제가는 중상주의를 대표하는 사상가이다. 중상주의 학파의 경제 이론은 박제가에 이르러 매우 논리적이고 체계적으로 정리되었다. 박제가의 저서 《북학의》가 바로 그것이다.
조선의 경제 발전과 부국 전략을 상공업 발전과 상업적 농업 경영에서 찾은 중상주의 사상가들은 대부분 북학파 계열의 실학자이다. ‘북학’이라는 개념은 박제가가 최초로 사용한 이후, 그를 둘러싸고 있는 실학자 그룹을 부르는 고유명사가 되었다. 이들은 매우 뚜렷한 목표와 가치관을 공유하고 있었다. 그것은 당시 지배 계층인 성리학자들이 오랑캐라고 배척한 청나라의 문물과 제도, 그리고 경제 시스템이 선진하고 있다는 것을 인정하고 받아들여 조선을 개혁하고 부강하게 만들자는 것이었다. 북학파의 리더라고 할 수 있는 박지원은 “법이 훌륭하고 제도가 좋다면 오랑캐라도 찾아가서 스승으로 섬기고 배워야한다 ”고 말했다.
이 책은 조선 후기 실학자인 박제가가 청나라의 풍속과 제도를 시찰하고 돌아와서 사대부들이 주장했던 ‘북벌론’과 기술을 천시했던 조선의 문화를 비판하면서 쓴 기행문입니다. 박제가는 서자였는데, 정조시대에는 적자만 등용할 수 있었습니다. 그래서 정조가 능력있지만 서자였던 박제가를 등용한 것은 크게 후원한 것이라고 볼 수 있습니다. 이 때문에 [북학의]를 읽으면서 가장 크게 안타까웠던 점은 이 아이디어들이 쓰이지 않고 묻혀버렸다는 점입니다. 그리고 박제가의 의견이 받아들여졌다면 조선의 운명이 달라졌을 것이라고 생각합니다.
“사람이 태어나 열 살 무렵이면 두각을 나타내면서 점차 성장하는데, 마치 대나무가 처음 솟아날 때부터 1만 자 크기로 자랄 기세를 보이는 것과 같다.
박제가, 진상본 북학의
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